Los cojinetes resistentes al desgaste reducen el peso y aumentan la rigidez del cuadro

Perfil

• Qué se necesitaba: Cojinetes plásticos en lugar de rodamientos de bolas metálicos en el mecanismo de suspensión trasera DW-Link  
• Requisitos: Resistencia al desgaste y a la suciedad, así como a la humedad y las vibraciones. Sin necesidad de mantenimiento y con un peso reducido
• Áreas de aplicación: Industria de la bicicleta, bicicletas de montaña, fabricación de cuadros con suspensión total

El fabricante californiano de bicicletas de montaña ibis lleva utilizando cojinetes plásticos igus en sus bicicletas de montaña desde 2013. Se utilizaron por primera vez en el primer modelo de la bicicleta de trail Ripley, y ahora también se utilizan en todos los cuadros con suspensión completa.

Foto: ibis Cycles

Problema

Como en todas las uniones articuladas, ibis había instalado originalmente rodamientos de bolas en la vaina inferior del triángulo trasero del DW-link. «Era lo que el cliente siempre quería», explica Colin Hughes, ingeniero de ibis. Y añade: «Pero algunos de nuestros pivotes de mayor carga se movieron menos de 20 grados. No parecía importar la calidad del rodamiento de bolas que especificara. Siempre empezaba a tener índices de desgaste antes de tiempo.» Por lo tanto, tenía sentido cambiar a cojinetes de fricción, ya que, en el caso de pequeñas rotaciones, son más capaces de soportar grandes fuerzas que los rodamientos.

Solución

Ibis eligió los cojinetes iglidur, los cuales lograron disminuir el peso en 80 g en comparación con la solución anterior, aumentaron la rigidez y redujeron el mantenimiento a cero gracias al funcionamiento sin lubricación externa. Sin embargo, el criterio más importante para esta sustitución fue la mayor durabilidad: «Al final del primer año, después de que los nuevos cuadros con cojinetes igus salieran al mercado, recibí comentarios de clientes que habían desmontado el cuadro para su mantenimiento», recuerda Colin Hughes. Algunos de ellos habían viajado desde el Reino Unido, y los propietarios quedaron impresionados por la durabilidad de los cojinetes. «Creo que nuestros últimos desarrollos han demostrado su valía, porque nuestros cuadros están entre los más ligeros y rígidos del mercado. No cabe duda de que cada vez más empresas utilizarán cojinetes igus para seguir siendo competitivas», añade Hughes.

Robin Wallner lleva dentro del equipo de competición ibis Enduro desde 2014. En 2019, quedó en el puesto 11 de la clasificación mundial de las Enduro World Series. El 2018 fue su mejor año: obtuvo tres Top 10 en la EWS y, en un momento dado, ocupó el segundo lugar en las clasificaciones mundiales.
 
Como piloto veterano, Wallner está especialmente atento a su moto. Cuando ibis inició el cambio a los componentes de igus, al principio se mostró escéptico. «Me preocupaba que el plástico no resistiera las fuerzas que aplicamos a nuestras bicis», recuerda Wallner. «No estaba seguro de cómo soportaría las acumulaciones de suciedad, agua y otros restos del carril bici».

Pero desde que cambió a los casquillos de iglidur, su Ripmo V2 ha demostrado ser extremadamente robusto en terrenos montañosos difíciles. «En más de dos años de rodaje, nuestro equipo de enduro no ha roto ningún cojinete», declara Wallner. Y añade: «Definitivamente, han aguantado mejor de lo que pensaba en un principio. También son más ligeros y mucho más fáciles de mantener que los casquillos que utilizaba anteriormente».
 
Wallner es uno de los mejores ciclistas del mundo, al que se dirige el desarrollo. «La tecnología de las bicicletas de montaña se ha desarrollado para su uso en las carreras, pensando en la velocidad», comenta Matt Floyd, director de ventas de igus para la región oeste de los Estados Unidos. «La mayor parte de la tecnología, sin embargo, la utilizan los ciclistas de ocio». Además, estarán encantados si se usan cojinetes más ligeros que tengan una larga vida útil y que no necesiten mantenimiento.

Fotos: ibis Cycles, igus GmbH