Para uso intensivo: cable en grúas de contenedores en uso desde hace más de 12 años

Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) es responsable de la manipulación de varios millones de TEU en sus cuatro terminales de contenedores en sólo un trimestre. Según HHLA, la Terminal de Contenedores de Altenwerder es una de las instalaciones de manipulación de contenedores más productivas y modernas del mundo.
El muelle de la CTA ofrece espacio para cuatro grandes portacontenedores, que se cargan y descargan desde 14 grúas pórtico para contenedores. Aquí se utilizan grúas portacontenedores de dos carros. El carro principal se encarga del transporte desde el buque hasta una plataforma situada en el centro de la grúa pórtico. Desde allí, un segundo carro -el carro de pórtico- transporta el contenedor de forma totalmente automática a uno de los vehículos de guiado automático "" (AGV).
Por aquel entonces, en 2002, el suministro de energía a los carros de las grúas buque-costera (StS) solía realizarse todavía mediante sistemas de cables tipo festón, pero los diseñadores querían abrir nuevos caminos en este ámbito con los sistemas de cadenas portacables.
Consideraban que el sistema antiguo estaba en desventaja, ya que la longitud del cable, aproximadamente un 50% mayor, y el mayor peso por metro del cable de festón suponían un 30% más que un sistema de cadena portacables.
Para el nuevo sistema de cadena portacables®, era necesario garantizar un gran número de cables de energía y señalización para alimentar el carro del pórtico, con una carga de cable de unos 14 kilogramos por metro.
Con una alta frecuencia de manipulación y un recorrido de 54 metros, el sistema de cadena también estaba sometido a una alta dinámica con velocidades de hasta 240 m/min., así como a cargas meteorológicas constantes, lo que también planteaba exigencias considerables a los cables en movimiento permanente dentro de la cadena portacables®.

La decisión de sustituir los sistemas de festones que aún se utilizaban en los carros de pórtico en 2002 por cadenas portacables fue tomada por los ingenieros de diseño responsables, que consideraron que este tipo de sistema de suministro de energía tendría una vida útil más larga. También tuvieron en cuenta el diseño más compacto de la cadena
energética. Debido al gran número de cables, en cada una de las grúas pórtico para contenedores hay instaladas dos cadenas portacables E4 5050 RHD que funcionan en sentido inverso. Pesan entre 13 y 15 kilogramos por metro. Las cadenas portacables para las grúas CTA se fabricaron en Colonia en 2002 como "readychain®" . Esto significa que las cadenas se llenaban, se equipaban con todos los accesorios y elementos de conexión y se entregaban al fabricante de las grúas pórtico para contenedores listas para su conexión junto con la canaleta.
Equipar por primera vez una grúa portacontenedores StS con una cadena portacables en lugar de un festón fue una novedad en su momento, pero las nuevas experiencias fueron siempre positivas. En 2014, cuando igus® se reunió con el operador, se instaló el primer juego de cables chainflex®. En este momento, probablemente ya hayan gestionado varios 100 000 movimientos de contenedores. Una ventaja de los cables chainflex® es que están especialmente desarrollados, probados y fabricados para su uso en cadenas portacables y están diseñados para aplicaciones en movimiento.
El rendimiento de estos cables altamente resistentes a la flexión se comprueba en el laboratorio de pruebas de Colonia, de 1.750 metros cuadrados, el mayor para cables en movimiento, con más de dos mil millones de ciclos de prueba al año.
Además del elevado límite de carga y resistencia, los cables ofrecen la ventaja de un menor radio de curvatura y ahorran peso en comparación con los cables multifilares convencionales.
CTA e igus® también desmontaron y analizaron a modo de prueba un cable de control después de seis años. El resultado: el cable seguía como nuevo después de un número de ciclos de seis dígitos. La cubierta altamente resistente a la abrasión hecha de un compuesto TPE especialmente desarrollado para este propósito, la elección de materiales para el aislamiento, la forma en que el cable está trenzado y la producción con estándares de calidad extremadamente altos contribuyen a ello.