25 años de leal servicio a la Royal Opera House de Londres

Incluso antes de su modernización, la maquinaria superior de la Royal Opera House ofrecía una vista impresionante con sus cinco filas de vigas que se movían verticalmente, equipadas con innumerables focos halógenos. En 2000, igus suministró un sistema de cadena portacables en zig-zag personalizado para guiar de forma segura los numerosos cables durante el movimiento vertical, que se utilizó de forma fiable y sin problemas hasta el final.

Sin embargo, con el cambio a la moderna tecnología LED en 2025, los requisitos cambiaron fundamentalmente: aunque las nuevas luces ahorran alrededor de 90% de energía, son significativamente más pesadas. Como los puntos de suspensión existentes sólo tienen una capacidad de carga limitada, hubo que desarrollar una estructura de soporte completamente nueva y más ligera, incluido un sistema de suministro de energía adecuado. Para ello, el teatro recurrió al especialista en tecnología escénica HOF y al equipo de planificación de proyectos de igus.

En los teatros, el plazo para el mantenimiento y las innovaciones técnicas es ajustado: se dispone de 4 semanas para ello entre temporadas. Cuando se vuelve a subir el telón al comienzo de la temporada en septiembre, todo tiene que funcionar a la perfección.

Los nuevos polipastos de iluminación, desarrollados, implementados e instalados por HOF, constan ahora de cinco filas de cerchas de aluminio de 21 m de longitud. Pueden desplazarse a velocidades de hasta 250 mm/s a una altura de más de 25 metros. Cada fila consta de tres unidades muy próximas entre sí que pueden desplazarse individualmente. Cada unidad tiene una celosía inferior con las luces y una celosía principal que es la responsable de la capacidad de carga, y aquí es donde había que integrar el nuevo sistema de cadena portacables.

La Royal Opera House acoge hasta 285 representaciones al año y otros tantos ensayos. Los sistemas de iluminación están en uso constante de 7 de la mañana a 11 de la noche. El sistema debe funcionar de forma fiable bajo esta carga continua y también ser silencioso y visualmente discreto para no perturbar el espectáculo.

Cuando el equipo de igus recibió el encargo de suministrar el sistema de suministro de energía adecuado, consideró inicialmente otros sistemas de cadenas portacables que se utilizan con éxito en la tecnología escénica, como las e-spools motorizadas, en las que se enrollan las cadenas portacables. Debido a la gran cantidad de cables, la solución en zig-zag, en la que las cadenas portacables se pliegan y despliegan, demostró una vez más ser la mejor opción.

Los parámetros de peso y fluidez de funcionamiento fueron aquí los mayores retos. Los sistemas en zig-zag generan un ligero impacto pendular, que depende de la geometría específica del sistema. El gran número y peso de los cables agravaba este efecto: las pruebas iniciales mostraron desviaciones laterales de hasta un metro. Tras las pruebas con prototipos «in situ», quedó claro que había que reducir este efecto para garantizar un funcionamiento seguro y fluido. Al mismo tiempo, hubo que reducir el peso previsto de las cestas, que almacenan las cadenas, desde los 200 kg iniciales a menos de 150 kg.

El problema del movimiento pendular se resolvió utilizando disposiciones en zig-zag izquierda-derecha de las cadenas portacables. Se probó con éxito una versión a escala reducida en la sede central de igus en Colonia: la desviación pudo reducirse a 20 mm, lo que sólo puede medirse con tecnología láser de alta precisión.

Hacer las cestas 50 kg más ligeras: Esto también se ha conseguido. Se descartó el plan original con cestas de acero de 2,5 mm de grosor y se sustituyó el material por aluminio. Tras un análisis estructural y de tensiones, también fue posible eliminar el material sobrante y reducir el peso a menos de 150 kg.

Justo a tiempo para la fecha de la instalación en agosto, igus entregó finalmente al teatro 20 sistemas completos en zig-zag listos para la instalación, equipados con cadenas de la serie E4.56, incluidos los cables. Los paquetes de cables de 112 kg contienen cables robustos chainflex de motor, bus, datos, fibra óptica y mando especialmente desarrollados para aplicaciones en movimiento.

En total, ahora hay nueve toneladas de cadenas portacables con una longitud total de más de 1 km, que se abren y cierran cuando los polipastos de iluminación suben y bajan más de 25 m, de forma fiable, silenciosa y discreta como antes. Creemos firmemente que los nuevos sistemas superarán a los anteriores en términos de longevidad.

igus ha recuperado las cadenas portacables usadas anteriormente y las ha devuelto al ciclo de materiales a través del Programa de reciclaje «chainge®» . De este modo, 2,4 toneladas de material vuelven a ser un recurso en lugar de un residuo. Y el teatro ha contribuido a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.